В статье кратко описана история аускультации (выслушивания) сердцебиения плода.
Ещё Гиппократ применял метод выслушивания внутренней активности тела, располагая ухо на коже над исследуемым органом. Но об выслушивании сердцебиения плода было сообщено лишь в 1600-х годах. Этому методу уделялось мало внимания вплоть до 1818 года, когда Майер и Кердарадек применили его для различия живых и мёртвых плодов. И уже в 1833 году Кеннеди издаёт книгу об акушерской аускультации.
Родоначальником опосредованной аускультации считается Рене Лаэннек, преодолевший «затруднение» прикладывания уха к груди молодой женщины для выслушивания ее сердца посредством использования скрученного в трубу листа бумаги. Вскоре такое устройство было репродуцировано в виде деревянного стетоскопа, который нашёл широкое применение в акушерстве. Наибольшее распространение приобрели модели Пинарда и ДеЛи (рисунок ниже).
А — стетоскоп Пинарда; Б — стетоскоп ДеЛи; В — портативный фетальный допплер
Позже стали использоваться электронные портативные устройства, основанные на эффекте Допплера. Они не воспроизводят истинный звук сокращений фетального миокарда, но реконструируют его на основе отражённых от клапанов сердца ультразвуковых волн посредством модификации и автокорреляции получаемого сигнала (рисунок выше).
| Наименование инструмента | Преимущество | Недостаток |
| Стетоскоп Пинарда | Недорогой, доступный во многих странах, не требует дополнительные средства для использования | Использование может быть затруднено в определенных положениях матери |
| Стетоскоп ДеЛи | Недорогой, доступный в некоторых странах, не требует дополнительные средства для использования | Использование может быть затруднено в определенных положениях матери |
| Портативное допплер-устройство | Более комфортабельное для женщины, звук биений сердца плода слышится всеми присутствующими в помещении, может использоваться при различных положениях матери, показывает на дисплее величину частоты сердцебиения плода | Более дорогостоящее, требует дополнительные средства для использования (зарядка батареи), более чувствительное к механическим повреждениям, может показывать на дисплее частоту сердечных сокращений матери |
Преимущества и недостатки использования различных инструментов для выслушивания сердцебиения плода представлены в таблице выше.