Развитие мозга из наружного зародышевого листка характеризуется ограниченным скоплением серого вещества (преимущественно состоит из нервных клеток) и белого вещества (аксоны нервных клеток) с формированием нервной трубки. В процессе эмбриогенеза деление нервной трубки на два отдела дает начало развитию головного и спинного мозга. Ее краниальный расширенный отдел представляет зачаток головного мозга.
Впоследствии эта часть делится на три первичных мозговых пузыря:
- передний мозговой пузырь (передний мозг — prosencephalon; forebrain);
- средний мозговой пузырь (средний мозг — mesencephalon; midbrain);
- задний мозговой пузырь (ромбовидный мозг — rhombencephalon; hindbrain).
Одновременно с ростом мозговых пузырей подвергается изменениям внешний вид и форма нервной трубки, изменяется форма ее полости в соответствии с каждым отделом головного мозга. Стенка мозгового пузыря формирует определенный отдел головного мозга, а образовавшиеся полости имеют специфичную форму и носят название желудочков головного мозга. Содержимое желудочков мозга — спинномозговая жидкость (liquor cerebrospinalis — cerebrospinal fluid).
На следующем этапе дифференцировки путем образования перетяжек первичных мозговых пузырей формируются пять вторичных мозговых пузырей, соответствующих отделам головного мозга:
- передний мозговой пузырь (передний мозг) делится на два пузыря:
- первый, передняя часть — конечный мозг (telencephalon; telencephalon),
- второй, задняя часть — промежуточный мозг (diencephalon);
- средний мозговой пузырь (средний мозг) не делится и становится третьим мозговым пузырем. Полостью среднего мозга является канал — водопровод мозга.
- задний мозговой пузырь (ромбовидный мозг) путем изгиба делится на два пузыря (отдела):
- из переднего отдела — задний мозг (metencmetencephalon),
- из заднего отдела — продолговатый мозг (myelencephalon; myelencephalon).
